A magyar vízilabda-válogatott újabb diadalt aratott, ezzel biztosítva helyét a legjobb nyolc között. A csapat teljesítménye figyelemre méltó, és a szurkolók büszkén ünnepelhetik a sikerüket.

A tornáról az első hat jut az áprilisi, nyolccsapatos szuperdöntőbe, amelyben a B divízióból a német és a holland válogatott már biztosította helyét.

Kissé fáradtan kezdett a magyar csapat,

Nem volt váratlan, hiszen mindössze 19 órával korábban a spanyolokkal vívott ádáz harcot. A franciák ezt a helyzetet kihasználva a nyitónegyedben két góllal megugrottak.

A második felvonásra teljesen megváltozott a játék képe, válasz nélkül hat magyar gól született,

Szakonyi pedig a kapuban sorra hárította a francia lövéseket, köztük a rivális legnagyobb tehetségének, Thomas Vernoux-nak a próbálkozásait.

A harmadik felvonásban a játék dinamikája nem változott, a magyar védekezés továbbra is kiválóan működött, és a franciák több mint másfél negyednyi időn keresztül képtelenek voltak átlépni Szakonyi kapujának küszöbét. A magyar csapat góljaiból különösen emlékezetes Tátrai Dávid találata, aki Nagy Ádám mesteri passzát ügyesen juttatta a hálóba. Amikor a magyarok 9-3-as előnyben voltak, egy emberelőnyös helyzetet kihasználva eldönthették volna a mérkőzést, ám a fórt nem tudták kihasználni, ami lehetőséget adott a franciáknak, hogy zsinórban három gólt szerezzenek, ezzel felzárkózva. A negyed végén azonban Burián Gergely betalált, így a csapat magabiztos (10-6) előnnyel vághatott neki a záró nyolc percnek.

A negyedik negyed igencsak elhúzódott, főként azért, mert az edzők megpróbálkoztak a frissen bevezetett challenge kihasználásával. A vége 15-10 lett a magyaroknak.

"A mérkőzés kezdetén némi nehézség adódott abból, hogy tudtuk, Thomas Vernoux a franciák támadójátékának kulcseleme, így őt kellett semlegesítenünk. Ennek ellenére eleinte folyamatosan elcsúszkáltunk a védekezésben, a ritmusunk nem volt az igazi. Amint sikerült stabilizálnunk a helyzetet, és nemcsak Vernoux-t zártuk le, hanem a csapat összhangja is helyreállt, onnantól kezdve már könnyedén tudtuk indítani a kontrákat, ami azonnal megmutatkozott az eredményben. A harmadik negyed végén azonban ismét egy kis lassulás következett be, hiszen hat a hat ellen túlságosan is erőltettünk néhány gyenge megoldást, amit az ellenfél kihasznált. De ezt követően sikerült újra megerősítenünk a játékot, mind elöl, mind hátul" - nyilatkozta Varga Zsolt szövetségi kapitány a magyar szövetségnek.

A szakértő hangsúlyozta az új szabályokkal kapcsolatban, hogy három negyednyi játék után egy négy-öt gólos előny messze nem garancia a győzelemre.

A csapatmunka igazi ereje abban rejlik, hogy a tagok egymást támogatva, összhangban dolgoznak együtt. Ez a pozitív energia, amit a közös erőfeszítések generálnak, alapvetően hozzájárul a csoport sikeréhez. Fontos, hogy mindenki megtapasztalja, milyen érzés valóban együttműködni a védekezés során: a játékosoknak segíteniük kell a kapusokat, akik viszont szilárd hátországot nyújtanak, megbízható védelmet biztosítva. Egy jól időzített blokk vagy a megfelelő pozicionálás nem csupán technikai részlet, hanem a csapat összetartásának kulcsa. Minél több ilyen pozitív élményt osztunk meg, annál inkább erősödik a csapat kohéziója.